Supermicro 임원, 25억 달러 규모 AI 칩 중국 밀수 혐의로 기소
미 법무부, Supermicro 임원 3명 기소
2026년 3월 19일, 미국 법무부(DOJ)가 Supermicro Computer Inc.의 공동 창업자를 포함한 3명을 연방 기소했습니다. 혐의는 약 25억 달러 상당의 AI 서버를 중국으로 불법 반출한 것입니다.
기소된 인물은 다음과 같습니다:
| 피고인 | 나이 | 역할 | 현재 상태 |
|---|---|---|---|
| Yih-Shyan "Wally" Liaw | 71세, 미국 시민 | Supermicro 공동 창업자, 사업개발 수석 부사장 | 체포 |
| Ruei-Tsang "Steven" Chang | 53세, 대만 국적 | 대만 지사 총괄 매니저 | 도주 중 |
| Ting-Wei "Willy" Sun | 44세, 대만 국적 | 제3자 브로커 | 체포 |
맨해튼 연방법원에서 공개된 기소장에 따르면, 세 사람은 2024~2025년 사이 고성능 NVIDIA GPU가 탑재된 AI 서버를 동남아시아 페이퍼 컴퍼니를 경유해 중국으로 빼돌렸습니다.
헤어드라이어로 라벨을 벗기다 — 밀수 수법
기소장이 밝힌 수법은 상당히 구체적입니다.
물리적 조작: 대만 환적 시설에서 서버의 라벨과 시리얼 넘버를 헤어드라이어로 제거한 뒤, 비작동 "더미" 서버에 다시 부착했습니다. 실제 서버는 무표시 박스에 재포장해 중국으로 발송했습니다.
서류 위조: 허위 최종 사용자 문서를 작성하고, 컴플라이언스 감사 시에는 수천 대의 더미 서버를 전시해 검사를 통과했습니다. 암호화 메시징 앱으로 중국 고객 및 브로커와 소통했습니다.
2025년 4월 말~5월 중순, 단 3주 만에 5억 1,000만 달러 규모의 서버가 이 루트를 통해 중국에 도착했습니다.
기소 내용과 최대 형량
세 피고인 모두 동일한 3개 혐의로 기소됐습니다:
| 혐의 | 최대 형량 |
|---|---|
| 수출통제개혁법(ECRA) 위반 공모 | 20년 |
| 미국 밀수법 위반 공모 | 5년 |
| 미국 정부 사기 공모 | 5년 |
미 법무부 차관보 John A. Eisenberg는 "이 칩들은 미국의 독창성이 만든 결과물이며, 국가안보국은 그 우위를 보호하기 위해 법을 집행할 것"이라고 밝혔습니다. FBI 부국장 Roman Rozhavsky도 "민감한 미국 AI 기술의 수출 통제는 국가 안보 수호에 필수적"이라고 강조했습니다.
Supermicro의 대응
Supermicro는 기소 대상이 아닙니다. 회사 측은 기소 통지를 받았다고 확인했으며, Liaw와 Chang을 즉시 휴직 처리하고 Sun과의 계약을 해지했습니다.
그러나 이번 사건은 Supermicro에 또 다른 타격입니다. 2024년 회계 보고 지연으로 나스닥 상장폐지 위기를 겪었던 회사가, 이번에는 핵심 임원의 형사 기소라는 충격파를 맞았습니다.
미중 AI 칩 전쟁의 새로운 국면
미국은 2022년부터 대중국 AI 칩 수출을 단계적으로 규제해왔습니다. NVIDIA의 고성능 GPU(A100, H100 등)는 수출 허가 없이 중국에 판매할 수 없습니다.
이번 사건이 보여주는 것은 규제의 허점이 아니라, 허점을 메우려는 실제 법 집행이 본격화됐다는 점입니다. 기소장에 기재된 금액만 25억 달러 — 이는 단순한 밀수가 아니라 조직적 수출 규제 우회 시도입니다.
NVIDIA는 이번 사건에 대해 "수출 규제 준수가 최우선 과제"라는 입장을 냈습니다. DOJ가 특정 칩 모델을 공개하지는 않았지만, AI 서버 시장에서 NVIDIA가 차지하는 비중을 고려하면 사실상 NVIDIA GPU가 핵심 대상입니다.
필자의 시각
이 사건은 "AI 패권 경쟁"이 단순한 기업 간 경쟁이 아니라 국가 안보와 형사법의 영역으로 넘어갔음을 보여줍니다.
개인적으로는 이번 기소가 시작에 불과하다고 봅니다. 동남아와 대만을 경유하는 우회 수출 루트는 업계에서 공공연한 비밀이었습니다. DOJ가 Supermicro급 대기업의 공동 창업자를 기소한 것은, 규모에 관계없이 추적하겠다는 강한 시그널입니다.
AI 칩 수출 규제는 앞으로 더 강화될 가능성이 높습니다. 그리고 규제가 강화될수록, 중국의 자체 칩 개발(화웨이 Ascend 등)에도 가속이 붙을 것입니다. 결국 기술 디커플링은 양측 모두에게 비용을 부과하는 게임입니다.
참고
